这是台湾的《秘密访客》，并非内地没有公映的且被批判的禁片《秘密访客》.
如果简单地将此片定义为反映文革的作品，则不免显得过于狭隘，主角的人生实际上经历了中国不同时代的繁杂过程，只不过在这所有的过程中，他都作为一个对“祖国”的单相思者而存在.
少年时代被日本人夺去了生活；青年时代被国民政府逼得走投无路而远渡重洋；在终于迎来新国家的时候，他的爱促使着他毅然回国，而接下来的反右与十年事件，则彻底将他击败，可即便如此，他至死也仍旧苦恋着“祖国”，在爱与困惑的挣扎中，结束了人生.
电影具备一定的艺术价值，特别是摄影很有水准，吴念真的编剧也将故事讲述得十分完整清晰，节奏恰到好处，影片的整体气质有着典型的台湾风格，几位女演员也相当养眼，即便一些场面和台词略显过犹不及，甚至生硬，但总体上的表达已经到位，最后一幕很经典
陌生的城市啊，熟悉的角落里.
由一件件看似无关痛痒的小事，伸展出关于“人是如何从自己正常的生活轨迹里彻底滑脱出来”，探讨之深入，故事说服力之强大，杨德昌应是这方面排第一位的导演.
从一个个衰亡、裂解、时光不再的“私故事”中勾出的颓败、气馁的氛围弥漫了全片，但并不觉得里面存在丝毫病恹恹的自溺表达，而是用了坚决的写实主义，完全不带任何文艺腔的文艺电影，放到任何国别任何时代里，这都是最高级的艺术片.
看过的表演最自然的电影；在不设一个反派和丑角的情况下，将“人之嘴脸”讲得最透彻的电影；不单单是“城市书写”的顶峰，甚至是所有“第三世界”国家里，将自身的“历史债”和“身份债”完全抛到脑后的情况下所能拍出的最好的电影.
片尾少女的梦其实是把最拿手的闪前又玩了一遍，但这里又结合中国特有的死亡观，最震撼的段落出现了校车司机于困樵（段奕宏 饰）因失职酿成了一起重大的校车车祸，困樵拼死救出了似与车祸背后真相息息相关的汪楚祺（荣梓杉 饰），校车上的其他学生无人生还.
