听了程昱的分析，薛房等县中的几个头面人物商议后，觉得有理，但几个大人物同意了，百姓和县中小吏却说什么也不肯出山回城，程昱费尽口舌，众人就是不为所动。
跟这些小民百姓说不清楚，只有用计了。
程昱找来几个人，让他们骑着马拿着旗帜跑到不远处的东山上摇旗呐喊，假扮做叛军在那里虚张声势，装作发现了躲藏的百姓的样子，与此同时，薛房等人按程昱的吩咐，看见东山上的人后，便在人群中大喊“贼人来了，快跑哇”，百姓和小吏们不知真伪，完全被忽悠了。
这时程昱、薛房等人按事前商量好的，带头往县城跑，百姓又惊又怕都跟着跑，就这样一口气跑回县城，在途中还顺便把已经逃跑的县令大人给捡了回来。
在程昱的指挥下，大家从慌乱中镇静下来，开始布置守城。等王度一伙发现县城又被人重新占领，再回来攻打时，城里已经有了准备。
王度攻城不下，正欲退走，程昱瞅准机会率吏民开城追击大破叛军。王度败走，东阿县的反击保卫战最终在程昱的指挥下以胜利告终。
初平年间，兖州刺史刘岱曾辟召程昱，但程昱对刺史大人的邀请十分冷淡。当时刘岱处于袁绍、公孙瓒两大势力之间，不得不两面讨好。袁绍的家人曾住在刘岱处，公孙瓒也派从事范方带兵屯驻兖州，帮助刘岱保境安民。