后梁开平二年（公元908年），李克用病亡。临终前，他嘱咐年仅24岁的儿子李存勖要完成三件大事：一是讨伐背叛盟约的刘仁恭，攻克幽州（今北京一带）；二是征讨契丹，解除北方边境的威胁；第三件大事就是要消灭世敌后梁朱温。李存勖将三支箭供奉在祠堂里。以后，每当临战征伐的时候，就派人取出，带着上阵，打了胜仗后，又送回祠堂，表示完成了任务。李克用死后，李存勖袭晋王位。当此之时，河东内忧外患，局势不稳。一方面，后梁大军频频发起攻势，河北诸镇多纷纷归附，河东重镇潞州（今山西长治）被梁军围攻了一年之久，岌岌可危。而另一方面，在晋内部，也是人心浮动，李存勖的叔父李克宁掌握兵马大权，密谋逼其让位。李存勖深知，攘外必先安内，于是在替父办完丧事后，就以迅雷不及掩耳之势，设计捕杀了李克宁，夺回了河东兵马大权。
随后，他亲率大军，马不停蹄地赶赴潞州战场。乘大雾迷漫，李存勖以奇兵突袭，突入敌军营垒，斩其统帅符道昭，梁军死亡万余人，丢弃的粮草、器械堆积如山。潞州之战，不仅巩固了河东的边防，而且向南可以威胁后梁的统治中心河南地区。朱温听到潞州军败的消息后，大惊失色，感叹地说：“生子当如李亚子，我那些儿子简直如同猪狗！”