拉·封丹的寓言故事是这样的：
有一天，北风和南风在争论谁更有力量。北风说：“当然是我，你看路上那些穿着外套的行人，我打赌可以比你更快地使他们把外套脱下来。”说着，北风来了一个凛冽的冷风，结果行人为了抵御寒冷的北风，反而把大衣裹得紧紧的。南风则徐徐吹动，顿时风和日丽，行人因为觉得身上温暖，便解开了纽扣，继而脱掉了大衣。南风获得了胜利。
南风法则告诉我们为人处事要将心比心，同时要把眼光放长远一些，对一些对我们有怀疑或敌对的人宜采取“暖风长吹”“细雨润物”的方法，这样可以收到意想不到的效果。
运用“南风效应”要注意几个要点：多真诚鼓励，不做虚假表扬；多耐心说服，不做粗暴压服。
1754年，已升为上校的华盛顿率部驻防亚历山大市，当时正值弗吉尼亚州议会选举议员，有一个名叫威廉·佩恩的人反对华盛顿支持的一个候选人。
有一次，华盛顿就选举问题和佩恩展开了一场激烈的争论，其间华盛顿失口，说了几句侮辱性的话。佩恩怒不可遏，挥起手中的山核桃木手杖将华盛顿打倒在地。