当初刚刚掌握朝政的时候，诸侯王对他不服，边境也连续发动叛乱，危机重重。手握重兵的都是北周的旧臣，隋文帝对他们推心置腹，以诚相待，安抚了他们，所以不到一个月的时间就把叛乱全部平定了。隋文帝推行轻徭薄赋的政策，赢得了百姓的拥护。他处理政事，每天都工作到很晚，而且他生性节俭，言出必行。隋文帝虽然很节省，但是对于那些有功的人，他从来都不吝啬赏赐。外出巡游的时候，只要遇到上表的人，他都会停下来亲自过问。有的时候还秘密派遣使者到各地去采集风俗和地方官的得失，留意民间的疾苦。有一次，关中闹饥荒，隋文帝派人去观察当地老百姓吃的东西，结果他们将灾民们吃的豆屑和米糠献了上来。隋文帝看到老百姓居然吃这种东西后，难过得流下了眼泪，把那些东西给大臣们看，并为此深深自责，此后将近一年减少了自己的膳食供应，下令不准进酒肉。去泰山封禅的时候，途中遇到很多从关中迁到洛阳的百姓，下令卫士不准随便驱逐他们，让那些百姓夹杂在仪仗队和侍卫当中。遇上扶老携幼的百姓，就亲自牵马避开，慰问后才离去。走到道路艰难的地方时，看到有挑着担子的人，马上叫身边人去扶助他们。对那些阵亡的将士，他都优待赏赐他们的家属，还派人去他们家中慰问。隋文帝处理朝政孜孜不倦，使当时的百姓过上了富足的生活，国库也充实了起来，虽然还没有达到最完美的统治境界，但也算得上是明主治世了。