借着馆陶公主之力，刘彻力排众议当上了皇帝，她也如愿以偿地贵为了一国之母。此时刘彻的权利还受祖母窦太皇太后的压制，他在政见上与祖母有分歧，特别是建元新政更是触犯了当权派的既得利益，引起强烈反弹。有赖于皇后陈阿娇作为唯一的外孙女极受窦太皇太后宠爱，加上陈家以及长公主的全力支持，刘彻才有惊无险保住了帝位。此时，“金屋藏娇”就成了一个令人津津乐道、羡慕不已的婚姻传奇——年轻的皇帝夫妻情深意合、患难与共。那时，阿娇是幸福的，十余年来专宠一身。
然而“共患难”的夫妻却不能共“共甘甜”，窦太皇太后去世后，刘彻亲政终于可以独揽大权。她出生显贵，自幼便是荣宠至极，难免任性刁蛮，加上自己有恩于刘彻，更是骄傲，不会对刘彻屈就逢迎与刘彻的感情便渐渐产生了裂痕。岁月的流逝，他们的感情越来越淡，而她结婚十余年来未有生育，也没有了当初的动人艳丽，刘彻喜新厌旧，早已移情别恋到其他妃子身上。为此，她妒，她哭，她闹，最终她惹恼了隐忍她很久的刘彻，刘彻便借着无子之名免去了她皇后的尊号，把她幽闭在长门宫。